La Fédération tunisienne a indiqué vendredi demeurer en contact avec Saint-Etienne pour parvenir à une «solution amiable» sur le défenseur Alaeddine Yahia, sélectionné pour la Coupe d'Afrique des nations à laquelle le club de L1 ne l'autorise pas à participer.
«Nous sommes toujours en contact avec Saint-Etienne et nous espérons parvenir à une solution amiable» permettant à Yahia de rejoindre la sélection, a déclaré le président de la FTF, Hammouda Ben Ammar. Joint par téléphone à Alexandrie où il se trouve avec l'équipe de Tunisie, il a estimé que «la FIFA a pris une décision mitigée, privilégiant les club européens». La FIFA avait donné raison à l'AS Saint-Etienne qui avait refusé de libérer Yahia, sélectionné au dernier moment pour la CAN 2006 en remplacement de Karim Saïdi, blessé.
«Aussi bien la CAF que moi-même, sommes déçus de cette décision. Nous pensions que la compétition était protégée et que la FIFA allait nous donner raison. C'est malheureux pour nous tous», a ajouté M. Ben Ammar. Invoquant «l'article 26 des règlements de la CAF (qui) prévoyait le cas d'une force majeure autorisant le remplacement d'un joueur blessé», il a estimé que «si le règlement n'est pas appliquable, il faut penser à le remplacer». L'ASSE avait invoqué une convocation «hors délai» pour justifier sa décision. La FTF avait demandé par courrier à la FIFA «que Yahia soit libéré par son club», arguant que le joueur «avait déjà été sélectionné dans la liste élargie dans les délais».
La convocation de Yahia «est un cas de force majeure puisqu'il remplace un joueur blessé (...) dont le dossier médical a été accepté par la CAF», avait ajouté la FTF. Yahia devait rejoindre les «Aigles de Carthage» en Egypte où ils sont arrivés mardi. Ils affronteront dimanche la Zambie dans le groupe C qui comprend aussi l'Afrique du Sud et la Guinée.