Le défenseur portugais de Middlesbrough Abel Xavier a été suspendu dix-huit mois par la commission de discipline de l'UEFA, mercredi à Nyon, en raison d'un test positif au Methandienone, un stéroïde anabolisant. Le contrôle a eu lieu le 29 septembre après un match du 1er tour de la Coupe de l'UEFA contre le club grec de Xanthi (0-0, 2-0).
Le Portugais, malgré une contre-expertise défavorable, a toujours nié s'être dopé. Il a trois jours pour faire appel. A 32 ans, sa fin de carrière semble compromise. Abel Xavier, arrivé en Angleterre cet été en provenance de l'AS Roma, est ce défenseur dont la main avait provoqué le penalty en or de Zidane, en demi-finale de l'Euro 2000 (2-1 a.p.). Il compte 20 sélections.