Dimanche soir, le plus excitant des quatre derbies proposés ce week-end mettra Geoffroy-Guichard en ébullition. Le "Chaudron" frémit depuis plusieurs semaines dans l'attente de ce rendez-vous galant où la courtoisie a rarement reçu un carton d'invitation. Exacerbé par une rivalité régionale toujours aussi forte, ce 83e derby entre Saint-Etienne et Lyon en Championnat a toutefois pris un peu de plomb dans l'aile, les Stéphanois, troisièmes fin octobre, ayant perdu de leur superbe depuis avec quatre matches sans victoire et une plus anonyme neuvième place. Les joueurs d'Élie Baup n'ont cependant pas pu oublier la défaite subie la saison passée (2-3), succombant lors des cinq dernières minutes avec deux buts de Juninho (87e) et Govou (92e) alors qu'ils menaient au score. Pas vraiment digéré, ce faux pas encourage les Verts à chercher la première victoire à domicile depuis douze ans.
«Lyon est désormais une référence, reconnaît le portier stéphanois Jérémie Janot, un club craint en Europe. Nous nous attendons évidemment à un match difficile qui sera une bonne occasion de nous étalonner mais les forces de l'OL sont nombreuses. Nous tenterons d'y faire face en jouant notre va-tout». Leader invaincu avec la bagatelle de 18 points d'avance sur l'ASSE, Lyon a toutes les raisons de bomber le torse. Mais son humilité lui interdit une légèreté qui pourrait remettre en cause son exemplarité depuis de longs mois. L'OL préfèrerait encore perdre son invincibilité à Strasbourg ou à Metz plutôt que de s'incliner à Geoffroy-Guichard. De retour de blessure, Piquionne effectuera son retour sur le front de l'attaque des Verts, alors que Gérard Houllier devra innover à gauche en raison du forfait de Malouda qui s'ajoute à celui d'Abidal. La tension sera moins électrique à la Beaujoire entre Nantes et Monaco, les deux prédécesseurs de Lyon au palmarès. Avec sept buts encaissés en deux matches, la défense nantaise inquiète et aura tout intérêt à avoir trouvé la clé du coffre-fort afin de contenir l'ASM, qui enregistre les retours d'Adebayor, Kapo et Squillaci. Les résultats de samedi ont peut-être donné quelque espoir aux hommes de Guidolin, qui reviendraient à hauteur du PSG en cas de victoire. L'Italien n'a encore jamais connu ça.
Sujet: Le "Chaudron" en frémit déjà