'histoire d'une famille contre celle d'une institution. Joakim Noah et Florida défient la mythique université californienne de UCLA en finale du tournoi NCAA, cette nuit à Indianapolis. Premier Français à disputer le Final 4, le petit-fils de Zacharie et fils de Yannick va tenter d'offrir leur premier titre aux Gators. UCLA tente de son côté d'obtenir un douzième trophée.
«Je sais qu'ils ont une grande tradition et que de grands joueurs sont passés par UCLA», déclare Joakim Noah, élu meileur joueur de l'une des quatre zones du tournoi final (les quatre premiers tours sur six). De Kareem Abdul-Jabbar, alors appelé Lew Alcindor, à Reggie Miller en passant par Bill Walton, le campus de Los Angeles, a, il est vrai, abrité quelques figures mythiques de la balle orange. Mais cette année, UCLA et son joueur n°1, l'arrière Aaron Affalon, ne sont pas favoris.
«Mais je ne pense pas que ce soit la tradition qui aidera à gagner ce match. Tout ce qui compte c'est jouer au basket, jouer le jeu qu'on joue tous depuis qu'on est gamin. Il faut juste prendre du plaisir sur chaque moment et profiter de ce grand rendez-vous» a affirmé Noah. C'est cet enthousiasme qui a d'ailleurs fortement impressionné chez Florida, cette énergie incroyable développée tout au long de dernières rencontres. Une qualité certainement favorisée par la confiance faite à de très jeunes joueurs, puisque beaucoup ne sont que des Sophomores, c'est-à-dire des deuxième année.
Face aux Bruins, Florida devra de toute manière jouer son meilleur jeu pour s'imposer et tenter de ne pas trop se laisser prendre par l'enjeu. Joakim Noah a, lui, déjà annoncé qu'il resterait à Florida l'année prochaine, mais il a aussi révélé que le titre était son objectif. Alors s'il devait le gagner si vite, qui sait où son talent le porterait?